지속 가능한 개발 (Sustainable Development)

각종 경제관련뉴스에서 다루어지는 이슈 가운데 하나인 지속 가능한 개발이란 용어는 이미 우리들의 귀에 익숙해져 있다. 더욱이 지속 가능한 개발을 추구하기 위해 많은 나라들이 연구와 현장에서의 노력을 아끼지 않고 있는 것도 사실이다. 그렇다면 과연 지속 가능한 개발이란 어떠한 개발을 의미하는 것일까?

일찍이 환경의 지속성이라는 용어는 말터스 (Malthus, 1766-1834)와 제본스 (Jevons, 1835-1882),두 학자가 인구 성장과 석탄에너지의 부족이라는 측면에서 다루었으며, 이후 1987년 세계 환경과 개발 위원회 (World Commission on Environment and Development)에서 지구의 환경적 위험을 화두로 다루면서 노르웨이 수상인 부룬트랜드 (Brundtland) 가 5년간의 연구 끝에 발표한 보고서인 ‘우리 공동의 미래’ 에서 지속 가능한 개발이라는 용어를 제시했으며 그의 이론은 새로운 개발 모델로 알려지게 되었다. 이 위원회에서는 지속 가능한 개발을 “미래 세대가 그들의 필요를 충족시키는 것을 위협함이 없이 현 세대의 필요를 충족시키는 개발” 이라고 정의하였다. 즉, 지속 가능한 개발이란 양적, 생존적 개발을 넘어 인간의 삶의 질적 향상을 의미하는 개발이며, 친환경적인 개발을 의미한다.

부룬트랜드는 보고서에서 지속 가능한 개발을 위해서 직업, 식량, 에너지, 수자원과 보건위생의 필요조건이 충분히 충족되어야 한다고 하였으며, 환경 보호와 경제성장이 충분히 절충되어야 지속성이 가능 한다고 주장하였다. 그는 또한 환경파괴는 경제, 사회, 정치적 요인과 밀접한 관계가 있으며, 효과적인 지역개발을 위해서 경제, 사회, 환경적 요소가 적절히 어울러져야 비로소 지속 가능한 개발이 이루어 질 수 있다고 분석하였다. 예를 들어서, 급속한 인구의 성장은 우리의 생활 환경에 스트레스를 줄 수 있으며, 반대로, 여성의 사회, 정치, 경제, 교육의 지위 향상은 출산율 감소 시킬 수 있다고 하였다. 한편, 농업 생산량 증대로 인한 화학비료의 남용으로 인하여, 토질의 산성화와 수질의 오염을 불러올 수 있으며, 산림개간으로 인하여, 토양의 침식과 강의 범람을 야기 할 수 있다고 분석하였다.

선진국에서는 지속 가능한 개발의 접근을 환경적 측면을 강조하는 경제성장에 맞추고 있으며, 후진국에서는 지역개발을 통해서 주민들의 빈곤퇴치와 삶의 질적 향상을 위해 노력하고 있다. 이러한 개발의 지속성을 유지하기 해서 유엔기구들, 각국정부, 그리고 수많은 국내외 NGO들이 환경, 사회, 경제, 정치적인 면에서 여러 가지 사업전개를 실행해 가면서 그 가능성을 열어가고 있다. 사회분야의 성장을 위해서 여성과 아이의 인권문제, 교육기회제공, 보건 위생시설 사업, 안전한 식수공급, 안전한 거처 제공, 부족간 화해와 협력, 등에 노력하고 있으며, 경제적인 부분에 대해서 농업 개발을 통한 가구당 소득증대, 소액대부 사업을 통한 자립 기반 확보, 선진국과 후진국간의 불공정 무역관행 금지 캠페인 등이 있으며, 환경적인 면에서는 생태의 다양성 보호, 땅과 수자원의 지속적인 보호, 기후 변화에 대한 캠페인 전개 등을 들 수가 있다.

굿피플의 해외사업도 지속 가능한 개발이라는 모토를 실천하기 위해서 아프리카와 동남아에서 여러 사업을 시행하고 있다. 필리핀의 아이따족을 삶의 질적 향상을 위해서 교육 보건위생, 주택개량, 그리고, 양돈사업을 통해서 단기적/ 일시적 개발이 아닌 지속 가능한 아이따족의 성장을 위해 노력하고 있으며, 라오스의 소외된 부족인 몽족의 사회적/ 경제적 성장을 위해서 IT 연수센터 건축과 지원사업을 하고 있으며, 케냐 마사이 부족을 위해서는 안전한 주택제공사업, 수자원개발사업, 부족의 경제적 수입의 향상을 위해서 대단위 농장 운영사업을 했으며, 미얀마 양곤 지방의 교육 사업으로 지방 어린이들의 교육의 기회를 제공하고 있다. 이러한 지역개발 사업들은 그들의 경제적 자립 기반을 높이고, 사회적 지위 상승을 제공할 수 있는 기회를 높이며, 지역주민들의 삶의 질을 높이는데 기여하고 있고, 현지에서도 긍정적인 평가를 받고 있다.

마지막으로, 지속 가능한 개발은 우리의 작은 실천과 관심에서 시작된다 해도 과언이 아니다. 우리의 환경보호와 기후변화에 대한 관심, 우리의 제 3세계의 빈곤퇴치에 대한 관심과 공감대 형성, 사회적 약자에 대한 관심과 배려를 통해서 우리는 지속 가능한 개발이라는 새로운 개발의 모델로 동참할 수 있을 것이다.

글 : 굿피플 해외사업팀 손정배 대리